2021年7月21日，国际顶尖学术期刊《Nature》（《自然》）在线发表了biwn必赢陆伟刚教授和李丹教授研究团队的研究成果，暨南大学为唯一完成单位，化材院化学学科博士点首届博士研究生曾恒为论文第一作者。
消息传来，举校欢腾。央视新闻、今日头条、光明日报、中国科学报、南方都市报、广州日报等媒体陆续报道。获知这一研究成果发表后，7月21日晚，来自英国剑桥大学、美国北得克萨斯州大学的教授给团队写邮件表示祝贺，称他们为该领域提供了全新的思路和可借鉴的价值。
论文第一作者曾恒表示，能够发《Nature》是团队一起努力的结果，的确来之不易。这篇研究成果有着怎样的前期铺垫？论文的发表经历了何种曲折历程？作为暨大首届化学博士生，他为何能披荆斩棘、乘势而上？怎样的机缘，让这个团队产生了如此剧烈的“化学反应”？带着疑问我们对曾恒进行了专访，一探究竟。
《自然》论文发表截图
首篇Angew Chem第二篇JACS 第三篇直接问鼎Nature
四年前曾恒硕士研究生毕业，有幸来到暨大化材院超分子配位化学研究所李丹教授团队工作学习，四年中，他参与超配所实验设施建设，目睹这里一切从无到有，自己也通过与团队的共同努力，在做科研助理阶段发表世界顶尖化学类研究论文《Angew Chem》（《德国应用化学》）一篇、《JACS》（《美国化学会志》）一篇，并在读博期间问鼎《Nature》（《自然》）。
“我们研制的是金属-有机框架材料，做出成果后，一方面为了简化命名和方便引用，另一方面，李丹老师和陆伟刚老师希望我们能一直做下去，把这类材料做成一个系列，于是就有了‘JNU-X’这样的命名”，曾恒说，“JNU-1”发到了《Angew Chem》，“JNU-2”发到了《JACS》，加上“JNU-3”，形成了团队的“三步走战略”，第三步本来想循序渐进，尝试去投《Nature》的大子刊，但“一不小心步子跨大了，直接跃上了《Nature》”。
在曾恒看来，第一篇研究文章的成功发表非常关键，不仅让整个团队有了信心，也为后面的成就奠定了坚实基础。“最早我们投《JACS》，编辑直接建议我们转投其它期刊，后来投《Nature Communication》依旧碰壁，好在修改后投《Angew Chem》，编辑直接送审，虽然审稿人给的意见不是特别好，但我们通过自己的努力把意见一一回复了，最终编辑很满意，还把我们的成果选为热点文章，过程很曲折。但在回答审稿人意见的同时，我们思考、学习到了很多，明确了这个领域需要注意和努力的方向。有了第一篇的经验，后来我们把‘JNU-2’投到《JACS》的时候就顺利多了，同时从审稿人意见中也获得了很多有启发价值的内容，这些都是《Nature》能够顺利发表的大前提”，曾恒说。
曾恒在实验室测试气体穿透性能
紧锣密鼓补充Nature数据 一切都靠我们自己
众所周知，《Nature》作为全世界自然科学最顶级期刊，拒稿率非常高，投稿后经过15天的漫长等待，研究团队从投稿系统得知文章得到编辑的认可，送审了！这让团队兴奋不已，大约一个月后，收到三位同行专家的审稿意见，编辑给出的整体意见是修改后重投，大家又陷入焦虑。“前两位给的评价不错，第三位应该是金属有机框架材料在吸附分离领域的权威专家，尽管也评价我们工作有很高的创新性，但他认为我们的文章中，研究机理没有讲清楚，我们现有的实验数据加上一些理论阐释，不能够支撑文章中所提出的正交阵列动态筛分机制，在我们自己看来，他想让我们补充分子动力学模拟的数据”，曾恒说，虽然团队中有做量化的老师和博士后，但大家对分子动力学领域都不是很熟悉。
于是，大家找了几家比较大的计算公司寻求帮助，但由于专业性过强，“费了很大功夫做说明，几家公司都很难给到我们真正想要的数据”。自己搞不定，寻求外界帮助无果，团队中的每个人都开始紧张了。“我们收到审稿意见的时间是2020年9月3日，半个月、一个月、两个月过去了，11月份我们的计算还一点眉目也没有，虽然《Nature》给了修改意见后没有规定什么时候改好重投过去，但科研成果都是有时效性的，如果有一篇类似的文章在我们发表之前发表，编辑可能就会拒绝采用我们的文章”。
时间非常紧急，所以大家不约而同定了个目标，在农历牛年春节到来之前，无论如何要补充好数据发回去，“其实当时大家既失落又紧张，都憋着一股劲，既然已经过了如此不易的第一关，说明我们的文章质量还是不错的，接下来只剩下最后一关，回答好审稿人和编辑的意见，如若失败则前功尽弃，既然已经坚持了好几个月，我们都不甘放弃，只能往前冲”。紧急开会讨论之后，大家决定换一个思路解决问题。“审稿人既然提出的是用分子动力学证明柔性框架转变的过程，我们没必要把所有过程都算到，如果能算几个非常关键的过程也就可以回答这个问题，如若审稿人不满意，我们可以等下次审稿意见回来再补充（在《Nature》的审稿过程，经历一审二审三审甚至更多审，是正常现象）”。
团队分工明确，由擅长做量化的博士后谢默主攻计算，无数次讨论和修正计算方法后，2021年1月13日，团队终于拿到了三个中间状态的数据，可以将机理说清楚。“2月6日重投了回去，之后我们很忐忑的，因为编辑一开始希望我们用分子动力学解决问题，但我们是通过其他的计算方法，另辟蹊径解决的，没有直接回答审稿人提出的问题，而是用三个中间状态去回答”，第二次审稿意见回来时，编辑和审稿人接收并认可了正交阵列动态筛分机制的解释，也就没有再提出新的意见，“值得骄傲的是，这篇文章都是我们自己做的，暨南大学是唯一通讯单位，既没有找外组，也没有找其他的著名研究者挂名，一切都靠我们自己”。
李丹教授（右一）指导曾恒（右二）和研究所其他团队成员
从小想当发明家 醉心科研持之以“恒”
曾恒来自湖北天门的一个普通的农村家庭，从小的理想是做一名发明家。“我很崇拜爱迪生，印象最深的就是他经过无数次尝试，最终成功发明电灯泡，点亮千家万户”，曾恒说，小时候他喜欢动手帮家里修理电器，修过电风扇，“我还拆过电动玩具的马达，安装到我用塑料泡沫做的小船上，在水面成功行驶了几分钟，身边的小伙伴觉得很酷”。
事实证明，正是小时候做发明家的梦想，催生了曾恒喜琢磨、爱钻研的思维习惯，遇到困难时，他往往想到的不是避让和退缩，而是迎难而上，寻求解决方法。“我带的几位师弟师妹毕业的时候告诉我，他们觉得我在科研上是一个非常固执的人，我自己的评价，文章能发表，并不是因为自己有多聪明，更多的是我认定一件事情后，会想办法去努力克服一切遇到的困难，得到想要的结果，不会遇到困难就想着绕开或者放弃”，曾恒说，“我认定一个东西能成，就会用力去死磕，外人很难左右我的想法，只有自己拼尽全力去试过，发现确实不行，我才会选择放弃”。
曾恒所在的超分子配位化学研究所，在创建的初期实验仪器并不多，为了争取更多单独使用仪器的时间，他选择了并不是很多人使用的一台功能有限的国产仪器“小型气体评价装置”和气体吸附仪，并决定研究分离领域的科研问题。受仪器限制无法进一步做研究，曾恒便大胆创新，向研究所申请定制配套零件，亲自给仪器做改装，从而扩大其科研功能。“很多时候想法很好，结果拿到定制的配件，发现装不上去，不得不重新设计配件尺寸，重新改装”。终于功夫不负有心人，被曾恒改得面目全非的这台仪器起了大作用，成功运用到了气体分离领域的研究中，为首篇《Angew Chem》的接受通过有力实验证据起到关键作用，促成了“JNU-1”气体分离数据的成功采集。“值得一提的是，‘JNU-1’第一次投稿《Angew Chem》，文章中部分分离数据需要请专业公司协助，再经历《Angew Chem》重投后，我们就有了自己测试的气体分离数据了”。
曾恒在实验室测试气体吸附性能
“5+2>7” 他们聚在一起产生了“化学反应”
曾恒认为，这篇《Nature》论文得以最终发表，主要得益于5名团队成员和2位指导老师之间产生了强烈的“化学反应”。“个人觉得做化学研究，心态非常重要，在这个团队中我们都做得很开心”，“大家来自天南海北：谢默来自东北、王婷来自湖南、危荣佳是广州本地人、谢小静来自湛江、赵一芳来自山西、我来自湖北天门，恩师李丹教授和陆伟刚教授分别来自汕头和江苏”，曾恒说，“缘分让我们相聚在一起，产生了‘5+2>7’的‘化学反应’，共同的目标让大家各司其职，发挥着各自的特长，为团队贡献光和热，我们7个人缺一不可”。
李丹教授是团队的领导者，是大家的精神领袖。“他的行政事务比较多，但只要不出差或者开会，都会经常出现在研究所，包括假期和周末，这对我们的影响非常大，因为看到老师都这么拼，我们没有理由偷懒”，曾恒说，“另外一点是硬件上的支持，他从不过多询问我们要花多少钱，或者指责某个工作花了很多钱还没做出来”，“做科研不可能完全按照预先设定的思路走，一定会遇到这样那样的硬件限制，每次遇到问题我们去找李老师聊，他的态度都特别乐观，只要他觉得可行，就会鼓励我们努力尝试，为了帮我们解决问题，不惜花重金购买设备，这个对我们后期研究的开展影响很大”，“李老师是正能量特别强的一个人，他经常一两句话就能点燃我们的激情，让我们干劲十足，我很喜欢去找他聊天，哪怕不聊实验上的问题，他从教和做科研这么多年，有很丰富的经验，经常会分享自己的经历给我们听，听完后我们精神上总能被鼓舞，感到非常振奋”。
研究的每个环节怎么实施、如何发表，陆伟刚教授给了最直接的指导。“陆老师在美国学习、工作很多年，从材料的合成，到性质、到文章的写作都有丰富的经验，他一样很拼，在研究所时，周末晚上十点钟十一点钟办公室的灯都是亮的，哪怕已经做得很好了，在教学和科研方面还是非常的努力”。在《Nature》投稿的过程，虽然有段时间，陆老师因疫情影响人在美国，但这未对研究产生丝毫影响，他每周都会不定期和团队深入讨论。“陆老师手机里一定存了北京时间，他从来不考虑美国当地是几点钟，一切都按照北京时间来工作和讨论，哪怕是我们给他汇报科研工作，陆老师也会选我们这边最好的时间（上午九、十点钟），有时和他讨论问题，会经常聊到美国时间的凌晨”，“但是美国当地的白天、我们是夜里的时候，陆老师为了不打扰我们休息，从来不会主动过来找我们”，“当时补数据会经常工作到很晚，随时都需要向陆老师请教，但每次到了北京时间晚上11点钟（美国当地的白天），陆老师都会主动告诉我们说‘今天先这样，有什么问题我们明天再说，大家早点休息’，这种无形中的关怀总让我们心里暖暖的。”
曾恒说，能够得到两位恩师的教导，与如此优秀的团队一起攻坚克难、探寻未知，是莫大的荣幸。“做完‘JNU-3’，我们给自己立下了目标：把‘JNU-X’系列做成国际知名的材料，提到‘JNU-1’，‘JNU-2’，‘JNU-3’……大家都能知道是从我们这个团队出去的，做到这一点就够了”，“我们和国内顶尖科研机构还是有差距，首先仪器上差距就很大，李丹教授希望我们能继续努力，出更多成果，他会努力加强研究所条件建设，支持团队的发展”，“丙烷丙烯做完了，下一步我们打算做一些更有挑战的，目前已经和李老师陆老师商定了实施方案，如果能做成，应该会出一些不错的成果”。
曾恒（后排左3）与超分子配位化学研究所成员在暨大万国墙
统筹/邵桂珍 李 丹
文图/李逸凡
初审/陈文举
终审/邵桂珍 李 丹
